La politique
Notre espagnol est pauvre, tres pauvre c est a dire qu il ne nous permet pas de soutenir une conversation. Mais le hasard de nos rencontres nous a permis de discuter deux fois de ce sujet avec a chaque fois des chiliennes dŽune cinquantaine dŽannees ayant ete a lŽalliance francaise pour suivre leur scolarite. Autant dire la classe moyenne superieure. Nous nŽavons pas parle de Pinochet, juste de la transition democratique, duu vote pour Michelle Bachelet. Sur ce sujet, l une dŽentre elle a eu cette phrase "Nous avons vote pour un sexe". Elle est assez eloquente compte tenu de la situation politique actuelle car la mysoginie a repris ses droits. Il faut voir les titres des journaux, les caricatures de Michelle Bachelet.Comment vous le dire ? on a vraiment lŽimpression que jamais la presse ne se permettrait une telle critique si la presidente nŽavait pas ete une femme. Nos deux interlocutrices nous lŽont dŽailleurs confirme. Pour le reste, la politique est encore largement dominee par des hommes. Sinon, nous sommes arrives a Santiago en pleine crise du transsantiago. C est le systeme de bus dans la capitale. La ville croulait sous la pollution, en grande partie du fait de bus vetustes et hyper polluants. Il a ete decide de changer tous les bus ainsi que modifier le systeme de tarification. Resulat : des bus super propres mais un sur deux seulement a ete remplace Ą Du coup, les habitants de la capitale sont descendus dans la rue avec pour resultat des bus en plus ainsi que la chute de 4 ministres. Une crise gouvernementale pour un systeme de bus peut etonner mais elle est beaucoup plus comprehensible lorsqu on se rappelle quŽun chilien sur trois vit a Santiago.
La capitale
Comme pour beaucoup, lŽentree au Chili sŽest faite par Santiago. Elle abrite un tiers des chiliens soit 6 millions de personnes. CŽest une capitale au reflet tres occidental. Les costumes cravates sont nombreux; les ordinateurs portables et les cellulaires partout; les grandes marques internationales sont en pleine rue ; la world branchitude a ses quartiers ; cŽ est aussi une capitale ou on fait du business. Une capitale finalement assez eloignee de la representation quŽon pouvait se faire dŽune grande megalopole sud americaine. Elle est tres proche des villes europeennes et espagnoles notamment.
L Economie
CŽest avant tout une economie de matiere premiere : cuivre (40%de la production mondiale), lithium (40% des reserves mondiales), le vin, les fruits. Pour le reste, la majorite des produits y sont importes. Le cout de la vie est chere. Pour nous touristes depuis quelques mois, le niveau de vie se situe entre la Chine et la Nouvelle Zelande. Un menu du jour coute dans les 4 euros ; un quart de kilo de fromage (style gouda, tres populaire) dans les 1.5 euros, un motte dans la rue dans les 1 euros, 1 ticket de metro a Santiago dans les 0,5 euros. Des prix evidemment moins chers quŽen Europe mais finalement assez eleve. On nŽa pas reussi a connaitre le salaire moyen. On imagine ici aussi une economie a deux vitesses mais on a relativement peu vu la pauvrete. Il y a tres peu de mendiants, peu de vieilles voitures et a peine quelques vendeurs ambulants (exception des cireurs de chaussures mais qui ressemblent, compte tenu de leur equipement a des professionnels). Ce nŽest quŽune perception de toruistes a peine restes un mois mais le Chili semble riche, croitre et sur de lui et de son avenir.
Les infrastructures
Elles sont excellentes. Le reseau routier est bon. Certaines routes sont encore non goudronees mais il y a des travaux un peu partout. Comme dans tous les pays ou lŽorthodoxie ultra liberale est un jour ou lŽautre passee, il nŽy a plus de trains. Ici on voyage en bus ou en avion. Les compagnies y sont ultra modernes. Les voitures paraissent neuves, en excellent etat en tous les cas. Dans le sud ou il est vrai le reseau routier lŽimpose plus, les 4*4 sont tres nombreux. Bref, un pays qui la aussi parait relativement riche. Quant au systeme de soins, on ne sait pas trop. On a vu des hopitaux dans chaque grande ville mais ce nŽest pas tres surprenant. Impossible de qualifier le systeme de sante ; impossible de dire egalement si il y a une couverture maladie importante. La seule chose un peu etonnante quŽon est remarque est la presence a Punta Arenas et a Santiago de cabinets medicaux immenses et flambant neufs, comme des hopitaux de jours prives. Sont ils des piliers du systeme de sante ? Nous nŽen savons rien. Touristes avec trop peu de temps dans le pays et nous emportons donc, malheureusement, trop de questions avec nous.
L'habitat
Le Chili est climatiquement un pays de contrastes. Le sud est glacial, au climat arctique quand le nord est desert. L'habitat est aussi le reflet de ce contraste. Au nord dans le desert les constructions sont en adobe, melange de terre, de caillous et de paille. Les briques gardent ainsi l'habitation fraiche le jour et renvoient la chaleur pour les nuits glaciales. Au Sud les maisons se ressemblent toutes : toits et parfois meme facades en tole ondulee peinte. Elles ont plus l'air d'abris que de maisons et les murs ne semblent jamais tres epais. Dans tous les hotels ou hospedaje dans lesquels nous sommes passes l'isolation ne semblait pas des meilleures. Du coup a chaque fois ce sont des poeles, des radiateurs et des tas de couvertures qui compensaient.
Sur un tout autre point, on a vu a la sortie des villes de Santiago, Calama, Valparaiso des banlieues etonnantes. Elles sont terrifiantes d'alignement : les maisons toutes neuves, petites, sont collees les unes aux autres et surtout absolument toutes identiques. La seule fantaisie reside dans l'alignement, parfois en spirale, ou en long... vraiment terrible.
Point plus anecdotique mais qui montre peut etre le chemin de l'avenir, c'est la presence importante de panneaux solaires. Dans le desert les petits villages si pittoresques en sont equipes. En revanche, si vous nous permettez une anticipation argentine depuis la quelle nous ecrivons ce carnet, ici ou nous avons deja traverse pas mal de petits villages, les panneaux solaires sont bien moins nombreux.
Compte tenu de l'isolement de certains villages du nord du Chili, on imagine que le solaire etat tout simplement une necessite puisqu'on a pas toujours vu de poteaux electriques.. mais la on extrapole. Encore une question sans reponse !
Pour terminer, ce qui est frappant au Chili c'est le faible nombre d'immeubles, manque de moyens ? peur des seismes ? On trouve de grandes maisons subdivisees ou des petits immeubles de 3 ou 4 etages maxi mais pas plus. Du coup, Santiago parait encore plus grande, s'etendant a perte de vue et etrangement "plate" pour une telle capitale.
Les chiens
Ceux qui connaissent Thomas et sa phobie des chiens vont bien rire... ici les chiens sont partout, ils errent, ils rodent, ils se prelassent au soleil par bandes entieres. Toutes sortes de races, batards bien sur mais aussi purs cockers ou bergers allemands. Mais au grand soulagement de Thomas ils sont tres pacifiques. Les habitants les traitent avec un respect incroyable, ils font en quelque sorte partie du paysage. Personne ne pense a les chasser des centre ville, des parcs pour enfants, des rues pietonnes. Les villes s'organisent meme en fonction de cette drole de population : les poubelles par exemple dont montees sur pieds afin d'etre suffisamment en hauteur pour ne pas tenter nos amis a 4 pattes. Les veterinaires et marchands d'articles pour chiens sont florissants. Mais, a la nuit tombee, lorsque vous vous endormez dans votre chambre, ils deviennent les rois de la rue.. et la nuit n'est qu'aboyements, combats de chiens entendus au loin, bruits inquietants pour nous mais qui ne choquent personne ici puisque le lendemain matin les bandes de chiens sont calmes de nouveau... les chiens seraient-ils la "vache sacree" de l'Amerique du Sud ?
Le foot
Ici le sport roi est sans surprise le football. Il y a des terrains un peu partout ; des matchs en permanence a la tele, y compris ceux de la ligue des champions europeennes. Des maillots des equipes chiliennes sont en vente un peu partout. On est bien loin de la ferveur footbalistique argentine (ou la cŽest une veritable religion) mais cŽest sans conteste le sport roi. On a eu le droit a plusieurs reprises a "La France, Zidane.."DŽailleurs dans quasiment tous les pays traverses, la France a souvent ete resumee a Paris et Zidane. Il y a des terrains de foot dans chaque ville ou village meme si encore une fois ce nŽest pas lŽargentine ou la meme en plein milieu de rien, vous avez un terrain avec des gens qui jouent.
Les rencontres
Le Chili est assez touristique ; beaucoup de backpackers, de gens qui comme nous voyagent longtemps soit autour du monde, soit en Amerique latine. Il y a aussi beaucoup de voyageurs pour un mois et notamment beaucoup de francais. On a rencontre enormement de touristes ; sans exageration il ne sŽest presque pas passe une journee sans une discussion avec des touristes. Paradoxalement, on a en revanche noue aucune amitie, ni meme tres peu echange des adresses mails. CŽest la premiere fois depuis notre depart que cela nous arrive. Est-ce-nous ? ou est-ce la nature du tourisme qui est ici un peu differente ? un peu des deux probablement...En tous les cas, ces rencontres furtives sont evidemment tres agreables meme si elles nŽont pas la force, le charme, la magie dŽune amitie qui se noue. Sur le sujet, notre plus grand regret est assurement la pauvrete de notre espagnol. Tant de premiers contacts, de sourires, de questions posees et a poser mais rien a faire, sorti du "que manger, ou est la gare ?, a quelle heure part le bus ?", on ne sait definitivement pas parler lŽespagnol...
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